Story: Le Talent de l'athlète (The Athlete's Talent)
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Les rues de l’ancienne Élis étaient pleines d’activité. Des hommes et des femmes en tunique vaquaient à leurs occupations, des commerçants poussaient des chariots remplis de marchandises à vendre au marché et des enfants jouaient à des jeux dans le gravier.
The streets of ancient Elis were bustling with activity. Men and women in tunics went about their business, traders pushed carts full of goods to sell at the market, and children played games in the gravel.
Mais Elpidios était assis, la tête entre les genoux. Il était venu à Élis pour réaliser son rêve et devenir athlète. Mais il n’était qu’un pauvre paysan, et il n’avait pas les moyens de payer quelqu’un pour le former.
But Elpidios sat with his head between his knees. He had travelled to Elis to follow his dream and become an athlete. But he was a poor farmer, and he couldn’t afford to pay for anyone to train him.
Tous les entraîneurs étaient d’accord : il avait du talent. Mais ils ne voulaient pas d’élèves qui avaient du talent. Ils voulaient des élèves qui avaient de l’argent.
All the trainers agreed he had talent. But they didn’t want students who had talent. They wanted students who had money.
« Tu rêves des Jeux olympiques ? » a dit une voix.
“Dreaming of the Olympic Games?” came a voice.
Elpidios a levé la tête. La personne qui lui parlait était un vieil homme à la longue barbe.
Elpidios looked up. An elderly man with a long beard was talking to him.
« Oui », a répondu Elpidios en soupirant. « Je suis rapide. Je sais que je peux gagner la course à travers le stade, si je m’entraîne. Mais je ne peux pas me permettre de me payer un entraîneur. J’ai échoué. J’ai parcouru la moitié de la Grèce — »
“Yes,” Elpidios sighed. “I’m fast. I know I can win the race across the stadium, if I train. But I can’t afford a trainer. I’m a failure. I travelled halfway across Greece —”
« Tais-toi et lève-toi », l’a interrompu l’homme âgé, d’un ton sévère.
“Shut up and get up,” the old man interrupted, sternly.
Elpidios s’est levé, un peu surpris.
Elpidios stood up, a little shocked.
« Je ne suis pas un entraîneur », a dit le vieil homme. « Mais je sais que tu as du talent. Je sais que si tu crois en ton rêve, tu peux le réaliser. Et je sais comment t’aider. »
“I’m not a trainer,” said the old man. “But I know you have talent. I know that if you believe in your dream, you can achieve it. And I know how to help you.”
Elpidios et le mystérieux vieillard se sont rencontrés tous les jours au lever du soleil. L’homme a aidé Elpidios à s’exercer, à améliorer sa technique et a s’efforcer de courir de plus en plus vite. Le soir, Elpidios partageait son dîner avec l’homme. Il n’y avait pas d’autre paiement.
Elpidios and the mysterious man met at sunrise every day. The man helped Elpidios to exercise, to improve his technique, and to challenge himself to run faster and faster. In the evening, Elpidios shared his dinner with the man. There was no other payment.
Des mois ont passé… Enfin les Jeux Olympiques ont commencé. Elpidios s’est inscrit en tant que participant. Les autres athlètes étaient plus grands que lui. Ils portaient de belles tuniques colorées et des bijoux. Quand Elpidios est arrivé, accompagné du vieil homme, ils se sont moqués de lui.
Months passed, until at last the Olympic Games began. Elpidios registered as a competitor. The other athletes were taller than him. They wore beautiful coloured tunics, and wore jewellery. They laughed at Elpidios when he arrived with the old man at his side.
« Souviens-toi de tout ce que je t’ai enseigné », a dit le vieil homme avant que la course ne commence. « Mais surtout, rappelle-toi que tu es maintenant un athlète olympique. Savoure ton rêve. »
“Remember everything I taught you,” said the old man before the race began. “But most important of all, remember that you are now an Olympic athlete. Enjoy your dream.”
Les athlètes se sont déshabillés, puis se sont alignés à une extrémité du stade. Elpidios a placé son pied sur le bloc de départ. Il a inspiré profondément. L’autre côté du stade lui paraissait très éloigné. Puis la corde est tombée, et les coureurs se sont élancés comme l’éclair.
The athletes took off their clothes, and lined up at one end of the stadium. Elpidios placed his foot on the starting stone. He breathed deeply. The other end of the stadium seemed very far away. Then the rope dropped, and the runners dashed forward like lightning.
Après la course, le vieil homme a retrouvé Elpidios, la tête entre les jambes, à l’extérieur du stade.
After the race, the old man found Elpidios with his head between his legs, outside the stadium.
« La deuxième place, c’est un véritable exploit », a dit l’entraîneur.
“Second place is an extraordinary achievement,” said the trainer.
« Mais je n’ai pas gagné. Je ne recevrai aucun honneur. J’ai échoué ! »
“But I didn’t win. I won’t receive any honour. I failed!”
« Il ne me reste plus qu’une leçon à t’apprendre, Elpidios. Il y a quarante ans, j’étais un paysan, tout comme toi. Je rêvais de participer aux Jeux olympiques. J’ai réalisé mon rêve. J’ai participé à la course. Je suis arrivé deuxième. »
“I have only one lesson left to teach you, Elpidios. Forty years ago, I was a farmer, like you. I dreamed of competing in the Olympic Games. I achieved my dream. I ran in the race. I came second.”
Elpidios était étonné. « Qu’avez-vous fait ensuite ? »
Elpidios was amazed. “What did you do next?”
« J’étais en colère. J’avais honte. Je n’ai plus jamais couru. J’ai gâché mon talent. »
“I was angry. I was ashamed. I never ran again. I wasted my talent.”
Tendant la main à Elpidios, le vieil homme l’a aidé à se relever.
The old man offered his hand, and pulled Elpidios to his feet.
« Ne fais pas la même erreur que moi. »
“Don’t make my mistake.”